Né en 1972 à Paris d’une famille de musiciens, Raphaël Chrétien commence dès son plus jeune âge des études de piano avant de débuter le violoncelle auprès de son père et d’Alain Meunier, jusqu’à son entrée au CNSMDP - Conservatoire National Supérieur de Musique et de Danse de Paris - dans les classes de Philippe Muller et Christian Ivaldi.

Après avoir remporté les premiers prix de violoncelle et de musique de chambre au CNSMD de Paris, il intègre le cycle de perfectionnement au cours duquel il rencontre notamment M. Rostropovitch, J. Starker, P. Tortelier... mais aussi Pierre Boulez qui écrit à cette époque ; «  j'ai entendu Raphaël Chrétien et fut vivement impressionné par son interprétation du triple concerto de Beethoven aux Théâtre des Champs Elysées... »

Il se distingue lors de nombreux concours internationaux en obtenant un Grand prix et Prix du public au Concours International de Belgrade et un Prix spécial Martinu au Concours International de Prague.

Raphaël Chrétien s'enrichit de diverses expériences en tant que soliste de l’Orchestre Symphonique de Londres, membre du Quatuor à cordes Arpeggione ou du Sextuor contemporain Alternance, et c'est un musicien particulièrement complet qui aborde alors une activité de concertiste, l’amenant à se produire aujourd’hui dans le monde entier…

Invité des principaux festivals français (Pâques de Deauville, Folles journées de Nantes, Flâneries musicales de Reims…) et internationaux (Settimana musicale di Siena - Italie, Nordic music days - Danemark, Keihanna Concert Series - Japon…), il est aussi l'un des rares musiciens français convié au fameux Marlboro Music Festival (USA), aux côtés d'artistes tels que Midori, le Quatuor Julliard, Andras Schiff ou Mitsuko Ushida.

Tant en musique de chambre qu’en soliste avec orchestre, il se produit notamment en compagnie de Boris Belkin, Philippe Bernold, Renaud Capuçon, Olivier Charlier, Michel Dalberto, David Guerrier, Marie-Pierre Langlamet, François Leleux, Paul Meyer, l’Orchestre National d’Ile de France, l’Orchestre Régional de Cannes, les «Siècles», la Camerata de Salzbourg, Radio-symphonique de Bâle, Philarmonique de Prague, Cuidad de Granada… dans un répertoire qui s’étend des suites de Bach sur instrument baroque aux créations les plus contemporaines. Raphaël Chrétien est ainsi l'interprète dédicataire de l'oeuvre de compositeurs tels que Nicolas Bacri, Paul Méfano, Piotr Moss, Alessandro Solbiati et Iannis Xenakis.

Sa discographie, entamée avec le «1er enregistrement mondial» des Caprices d’ A. Piatti pour violoncelle seul, est riche de nombreux titres de Brahms, Duparc ou Martinu mais aussi de pièces originales d’ A.Ginastera, J. Huré, G. Ropartz…, qui sont régulièrement salués par la presse (ffff de Télérama, «Recommandé» de Classica, 10 de Répertoire, «Sélections de l’année» du Monde et the Strad…), comme en témoignent d’ailleurs ses dernières parutions consacrées aux sonates de Lalo/St Saens et aux duos pour deux violoncelles d’Offenbach en compagnie de Jérôme Pernoo (Ligia digital).

Egalement intéressé par l’enseignement et titulaire du CA, il est professeur au Conservatoire W.A Mozart de Paris I et au CRR - Conservatoire à Rayonnement Régional - de Caen.

Raphaël Chrétien dispense parallèlement des master classes à l’Ecole Normale de Musique de Paris, au Conservatoire Royal de Copenhague et à l’Université d’Indiana (USA).